Si avvicina l’incontro annuale della Southern Baptist Convention
28 maggio 2021
Stando alle previsioni sarebbe la più grande convention degli ultimi 24 anni. In programma l’elezione del nuovo presidente
Dal 15 al 16 giugno ci sarà l’incontro annuale della Southern Baptist Convention. Si prevede che l’appuntamento, annullato lo scorso anno a causa della pandemia, avrà la più grande affluenza mai registrata dal 1997.
Ronnie Floyd, presidente del Comitato esecutivo della Southern Baptist Convention (SBC), ha infatti twittato i dati della pre-registrazione: in una sola settimana avrebbero espresso la richiesta di partecipare già più di 8.200 battisti (numero dei partecipanti all’incontro annuale che si tenne a Birmingham nel 2019).
L’incontro annuale dei battisti del Sud tende ad attirare folle più grandi quando si tiene in una delle città del sud, e Nashville, quartier generale della denominazione, gioca un grande richiamo.
Nell’ultimo anno la SBC ha cercato di ricomporre alcune divisioni ideologiche su temi caldi come il razzismo, la politica, gli abusi e il ministero delle donne. Una nuova ala conservatrice – il Conservative Baptist Network – ha criticato la Convenzione battista del Sud di avere una deriva progressista, facendo particolare riferimento alla risoluzione approvata nel 2019 nella quale si afferma che l’intersezionalità e la teoria critica della razza sono incompatibili con le Scritture.
All’inizio del 2021, il presidente della SBC, past. Greear, ha dichiarato al Comitato Esecutivo che le controversie confessionali su questioni secondarie e la loro incapacità di affrontare adeguatamente il razzismo nella SBC stavano danneggiando la loro testimonianza e la loro capacità di diffondere il Vangelo.
Nel corso dell’incontro di giugno vi sarà anche l’elezione del nuovo presidente, ruolo ricoperto dal pastore J. D. Greear per il terzo anno consecutivo a causa dell’annullamento dell’incontro del 2020.
I nominativi degli aspiranti presidenti rappresentano posizioni diverse che avranno una ricaduta sul futuro della SBC, che in questi anni ha registrato un declino numerico, aggravato dalla pandemia.
Tra i candidati vi sono: Albert Mohler, presidente del Seminario Teologico Battista del Sud; il pastore dell’Alabama Ed Litton, noto per il suo coinvolgimento negli sforzi di riconciliazione razziale; l’ex presidente del Comitato Esecutivo della SBC Mike Stone, membro fondatore del Conservative Baptist Network; e Randy Adams, leader della Northwest Baptist Convention.
I battisti possono eleggere il presidente della SBC e votare le risoluzioni solo partecipando all’incontro annuale di persona come delegati o “messaggeri” delle loro chiese.
Solo pochi mesi fa, i leader della SBC non sapevano cosa aspettarsi dall’incontro annuale, che era stato programmato e pianificato mentre il paese era ancora in preda alla pandemia. Altre denominazioni hanno annullato i loro incontri o hanno elaborato piani di emergenza, nell’incertezza se gli americani potranno viaggiare o partecipare a grandi eventi entro l’estate.
In particolare, c’è la preoccupazione che le misure di contenimento della diffusione del coronavirus possano alterare la partecipazione. Se infatti i rischi fossero ancora alti, sarebbero solo i partecipanti più conservatori – quelli meno preoccupati per la diffusione del virus – a venire a Nashville? Se invece fossero imposte rigide misure restrittive (mascherine e distanziamento sociale), parteciperebbero meno conservatori a vantaggio della componente più progressista?
In vista dell’incontro annuale il presidente della SBC, past. Greear, ha promosso tre mercoledì di preghiera e digiuno (26 maggio, 2 giugno, 9 giugno). Tutti i battisti della SBC (anche quelli che non andranno all’incontro di Nashville) sono incoraggiati a pregare insieme. I motivi per cui intercedere sono: il grande mandato, l’unità del Vangelo e l’unzione dello Spirito Santo.