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Munib Younan, ex presidente della Federazione luterana mondiale (Flm) e vescovo emerito della Chiesa evangelica luterana in Giordania e Terra Santa (Elcjhl), ha ricevuto un dottorato honoris causa dall’Università di Helsinki.
La cerimonia di conferimento si è svolta il 9 giugno presso l’università dove Younan ha studiato per un master negli anni ‘70. Tra gli altri destinatari dei premi doctor honoris causa 2023 figurano la direttrice del World Service Department della Flm, Maria Immonen, e la giovane attivista svedese per il clima, Greta Thunberg.
Nel nominare Younan, il Comitato di selezione ha osservato che è stato «per decenni la voce pubblica dei cristiani mediorientali e in particolare palestinesi». In qualità di presidente della Flm, ha aggiunto il Comitato, «ha svolto un ruolo significativo a livello globale come leader cristiano e decisore politico teologico. Il suo approccio sottolinea il ruolo positivo della religione come fattore che incoraggia l’impegno pubblico».
La segretaria generale della Flm, Rev. Dr. Anne Burghardt, ha reso omaggio ai lunghi anni di servizio di Younan alla Comunione luterana globale, a partire dall’Assemblea di Budapest del 1984 a cui partecipò come delegato dei giovani. «Sono lieta che sia stato riconosciuto per il suo ruolo di guida spirituale per le chiese luterane, per il mondo cristiano in generale e per altre comunità di fede, nonché per il suo impegno nel lavoro per la giustizia, la pace e la riconciliazione tra i popoli e le nazioni».
La cerimonia a Helsinki ha coinciso con la pubblicazione di un Festschrift o raccolta di scritti in onore di Younan e del suo lavoro. I 25 articoli accademici sono stati scritti da professori di tutta la comunità luterana provenienti da Africa, Asia, America Latina, Stati Uniti, Europa, Palestina e Medio Oriente.
A maggio l’ex leader della Flm è stato anche nominato Comandante dell’Ordine della Rosa Bianca di Finlandia, medaglia che viene conferita a chi si è distinto nel servizio alla nazione ed è la più alta onorificenza che un cittadino straniero possa ricevere.
Nato in una famiglia araba nativa a Gerusalemme, Younan viaggiò in Finlandia per studiare, prima a Järvenpää, a nord della capitale, e poi all’Università di Helsinki dal 1972 al 1976. Fu ordinato nella Chiesa del Redentore a Gerusalemme e fu consacrato vescovo nel 1988, servendo come capo della Chiesa evangelica luterana in Giordania e Terra Santa per due decenni fino al 2018. Ha servito come presidente della Flm dal 2010 fino all’ultima Assemblea a Windhoek nel 2017.
Younan è ampiamente riconosciuto per il suo impegno nelle relazioni ecumeniche e interreligiose, co-fondatore del Consiglio delle istituzioni religiose in Terra Santa, ha lavorato a stretto contatto con il Consiglio delle Chiese del Medio Oriente. Nel 2016, lui e l’ex segretario generale della Flm, il Rev. Dr. Martin Junge, si sono uniti a Papa Francesco come co-conduttori della cerimonia storica nella cattedrale svedese di Lund in occasione del 500° anniversario della Riforma protestante.

Photo: LWF/Albin Hillert