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Sedici congressi nella Sala delle Assemblee di Cameri, dal 31 maggio al 22 settembre, con una partecipazione di 56mila delegati. Tre congressi al MiCo di Milano, a cavallo fra luglio e agosto, per altri 24mila. Questo il bilancio dell'estate 2019 dei Testimoni di Geova del Piemonte, Valle d'Aosta, Lombardia e Liguria.

Secondo gli organizzatori, «gli 80mila delegati del Nord-Ovest vanno ad aggiungersi a quelli di altri 54 congressi sparsi in tutta la penisola, per un totale complessivo di 400mila presenze e 1.500 nuovi battesimi». I numeri sono in linea con quanto dichiara il CESNUR di Massimo Introvigne: "I Testimoni di Geova rappresentano la seconda religione italiana, con una comunità di riferimento di circa 460.000 persone". Tema che ha contrassegnato l'intero ciclo: "L'amore non viene mai meno". "Amore" ovviamente quello per il prossimo. Che cosa significa per i Testimoni di Geova amare il prossimo? Lo abbiamo chiesto ad Alberto Bertone, portavoce locale. «Non solo andare di casa in casa in cerca di connazionali che ascoltino. Operiamo anche nei centri di accoglienza, ad esempio il C.A.R.A. di Mineo, cercando di trasmettere un messaggio di conforto agli immigrati. Al ciclo di congressi del 2019 avremo sessioni in 14 lingue. Questo significa che una considerevole parte dei Testimoni di Geova in Italia è composta di diverse etnie, con le quali - specie negli ultimi quarant'anni - si è condiviso il messaggio biblico. Era doveroso, del resto, poiché altri lo avevano fatto prima con noi. Se in Italia i testimoni di Geova sono cresciuti da poco più di cento - scampati alla persecuzione fascista - nel 1946, agli attuali oltre 250mila attivisti ciò è dovuto in gran parte all'opera dei missionari americani giunti in Italia nel secondo dopoguerra. Il programma di un congresso sarà interamente in LIS, la Lingua Italiana dei Segni, a beneficio dei sordi, e adattata ai non vedenti».

Come funziona, in pratica, l'amore cristiano oggi? «Perché sia vero e pratico, l'amore cristiano deve necessariamente avere una ricaduta positiva sul sociale. Coltivare l'amore e altre qualità affini nel quotidiano, significa vivere in contrapposizione allo spirito comune oggi, caratterizzato da immoralità, rivalità, vizi, sregolatezza, conflitti. Non stiamo parlando di perfezione, ma di qualità della vita: prodotto del vero cristianesimo. Un recente sondaggio condotto in Italia ha rilevato che, negli ultimi anni, grazie all'impegno dei Testimoni oltre 46mila persone hanno modificato comportamenti che li avevano condotti ad avere problemi con la legge e a crisi matrimoniali; che si sono liberati da droga, alcolismo, fumo, ludopatia, violenza domestica e linguaggio triviale. Alcuni sono stati aiutati in carcere a fare questi cambiamenti - in quello di Bollate è stato autorizzato un luogo di riunioni di studio biblico - , attraverso ministri di culto che fanno regolari visite ai detenuti. Per citare un caso storico emblematico, la testimone di Geova Maria Ruhnau fu la donna che rimase accanto alla principessa Mafalda di Savoia, fino al suo ultimo giorno di vita, nel lager di Buchenwald. Maria Ruhnau fu per Mafalda più che una badante. Fu la sarta che gli adattò i vestiti recuperati nel campo, che le offrì le sue scarpe. La principessa si affezionò tanto a lei da lasciarle in dono l'orologio che aveva al polso prima di morire».

Ci sono sviluppi positivi per quanto riguarda la persecuzione dei vostri confratelli in Russia? «Sì. Ci rallegra che il 29 maggio 2019 il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite sulla detenzione arbitraria ha condannato categoricamente gli arresti ai danni dei Testimoni di Geova e chiesto alla Federazione Russa l' im m ediato rilascio dei fedeli illegittimamente detenuti. Il caso ha riguardato Dmitry Mikhaylov, di Shuya nella regione di Ivanovo. Il Gruppo di lavoro delle Nazioni Unite ha dichiarato il suo arresto una manifestazione di discriminazione religiosa. Il documento rileva inoltre che le conclusioni contenute "riguardano tutti coloro che si trovano in circostanze simili a quelle del signor Mikhailov"».