Accadde oggi, 2 ottobre
02 ottobre 2014
Nasceva oggi il generale Beckwith, mecenate dei valdesi
225 anni fa oggi, il 2 di ottobre 1789 nasceva in Canada, da una famiglia trasferita dall’Inghilterra per incarichi politici (il padre sarà governatore della provincia britannica della Nuova Scozia) Charles John Beckwith. Sebbene la sua figura sia fra le più celebri nella storia del valdismo italiano, e non vi sia paese nelle valli pinerolesi che non abbia a lui dedicato una via, ripercorriamo brevemente alcune tappe della sua vita per rinfrescare la memoria ai meno attenti. Militare di carriera, si distingue in battaglia nella guerra di Spagna e nella battaglia di Waterloo, entrambe combattute contro l’esercito napoleonico. Ferito ad una gamba, che gli verrà amputata, nello scontro che costerà l’esilio all’imperatore corso, lascia la divisa.
Folgorato sulla via di Damasco dalla lettura di un volume sui valdesi del suo connazionale Gilly, spenderà il resto della sua vita a Torre Pellice. Sarà insieme allo stesso Gilly il principale benefattore di quelle terre: a lui si devono le ristrutturazioni di tutte le oltre cento scuole quartierali che porteranno in seguito il suo nome, la costruzione del Collegio valdese e della scuola superiore femminile, il rinnovamento dell’ospedale di Torre Pellice, l’edificazione di innumerevoli edifici fra cui i templi di Rodoretto, Rorà, Torre Pellice e Torino. Beckwith muore a Torre Pellice il 19 luglio 1862.
